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Plataforma analizada: PS3

En muchas ocasiones los jugadores sueñan con alternativas jugables que no siempre son respondidas por las compañías de videojuegos. Es lo típico que suele salir de numerosos corrillos, ya sean en la calle, o en foros de internet, cuando se plantean lo bonito que sería que tal juego lo publicaran con unos rasgos y características especiales para la ocasión actual. Precisamente nos encontramos ante un juego de estos. Harmony of Despair aterriza en nuestras PS3, vía PlayStation Network, después de prácticamente un año gozando de exclusiva en el Bazar de Xbox Live. Nos encontramos ante una respuesta de una hipotética pregunta que alguien pudo hacer algún día: ¿Por qué no un Castlevania de corte clásico con cooperativo y multijugador?. Sería la delicia de muchos fans, que se cuentan por legiones, y algo de lo que muchos anhelarían en caso de que el proyecto nunca se hubiera finalizado.

Pues dicho y hecho. Konami nos propone esta nueva entrega de una de sus sagas insignias, más incluso que el mismísimo Solid Snake y los PES. Nos propone precisamente eso, una vuelta al corte más clásico, en 2D, pero sin embargo con una centralización bastante holgada en lo que respecta al multijugador. Y como decimos, estamos ante un juego totalmente diseñado en dos dimensiones. Se han recreado siete niveles de gran amplitud, haciendo una mezcla de plataformas y puzle con mucho colorido. La cámara nos muestra estos niveles con bastante fluidez, teniendo la sensación de que hemos vuelto a las versiones de Castlevania de la época de Super Nintendo, pero eso sí, con una resolución adaptada en alta definición. Que no nos engañen los píxeles en algunos enemigos, incluidos los grandes jefes finales, pues están puestos totalmente a propósito para que nuestra nostalgia visual haga presencia.

También es posible que nos acordemos del estilo jugable de antaño. Este Castlevania se descuelga de lo que en principio cabía esperar, y no iremos avanzando pantallas en scroll horizontal. Estaremos siempre en niveles cerrados a modo de ratonera gigante en la cual debemos abrirnos paso a través de habitaciones llenas de trampas, puertas y por supuesto enemigos. En todo momento, pulsando el stick derecho de nuestro mando, podemos ampliar o reducir la perspectiva de todo el nivel. Podremos echar un vistazo al nivel completo, algo más cerca con una vista de las habitaciones que tenemos alrededor, y la más central que nos ofrece la acción con el mejor detalle. Haremos bastante uso de este zoom, pues es fundamental saber siempre hacia dónde vamos y para qué. Será necesario dar un rodeo, por ejemplo, hacia el lado contrario de una puerta, para activar la palanca que la abre.

Ese será el epicentro de la jugabilidad. Abrirse paso, como si estuviéramos dentro de un laberinto, hasta llegar al jefe final de cada nivel. Pero eso sí, si nos aventuramos a completar las misiones en solitario, puede que la odisea sea extremadamente complicada. Los niveles están diseñados especialmente para que, de manera local o por internet, varios jugadores vayan complementándose en su camino hacia el jefe final. Será vital la ayuda de otros jugadores para llegar a sitios inaccesibles, abrir habitaciones, o usar poderes. Aunque un solo jugador también llega a su objetivo, insistimos en que es todo un desafío. Sobre todo teniendo en cuenta que siempre jugamos a contrarreloj y podemos morir si el tiempo se acaba. Y aquí no hay vidas extras que valgan. Morir significa empezar el nivel desde el principio.

Al menos nos queda el consuelo de que los objetos y las mejoras del personaje las seguiremos conservando. Como no podía ser de otra manera tenemos este toque rolero muy presente. Podemos elegir una pequeña lista de héroes, entre los cuales no falta uno de la familia Belmont, con sus propias características. Básicamente se diferencian en sus armas principales (hachas, látigos, etc..) y secundarias por defecto, como las clásicas dagas. Cada uno de ellos puede ser modificado y mejorado con pócimas de curación, veneno, cascos, ropa y amuletos. Todo ello pudiendo ser gestionado a nuestro antojo según lo veamos conveniente para cada situación. Aquí entra el clásico juego de personalización que tanto gusta a los aficionados al rol, es decir, las dudas de llevar un casco que sube el nivel de defensa pero que empeora el  ataque, o el llevar otro tipo de objeto que perjudique o beneficie según qué aspectos.

Este toque de rol se acentúa mucho teniendo en cuenta que sólo disponemos de 7 niveles, de 7 mapas que redundan en su rejugabilidad. Bien porque no somos capaces de superarlos o por ganar experiencia u objetos, que nos pueden servir para sobrellevar mejor los niveles con más dificultad. Pero como hemos dicho antes, la “chicha” está en el multijugador. Y es aquí donde encontramos problemas. La cooperación entre jugadores es vital. Tanto que si morimos en una partida online, nos convertiremos en esqueletos a la espera de que nuestro compañero nos reviva. Si ya es extremadamente complicado encontrar partidas por PSN (es casi una hazaña), es realmente frustrante que los pocos jugadores que existan jueguen de manera egoísta o se marchen en plena faena. Así que nos encontramos ante un juego que exige de unas características muy concretas de cara al jugador.

Tienen que coincidir en pantalla jugadores que sean fans de la saga, a ser posible que sean del mismo idioma, y que estén dispuestos de verdad a jugar en serio. Casi como lo que se exige en una patrulla de Battlefield 3. Y eso en un juego como este Castlevania es bastante complicado. Un juego que no es malo en absoluto, pues tiene un planteamiento muy interesante y se deja jugar. Además le acompaña una banda sonora de bastante calidad, con temas muy rockeros y melodías que le sientan fantásticamente bien. Su mayor problema es no haber ofrecido al menos una opción mejor viable para el jugador solitario, aunque fuera una aventura corta. Eso le ha restado cierta popularidad entre los aficionados, que no han visto en este buen Castlevania: Harmony of Despair todo lo que puede dar de sí. Si tienes la suerte de que conoces a amigos que están dispuestos a jugar, entonces vas a disfrutar como nunca. De lo contrario, es muy probable que no.